تُعد الغدة الزعترية من الغدد الصماء المهمة في الجسم، ولكن ما هو حجم الغدة الزعترية الطبيعي؟ هذا ما سنعرفه في المقال الآتي.
تقع الغدة الزعترية في منتصف الصدر بين الرئتين في الجهة الأمامية من القلب خلف عظم القص.
وتلعب دورًا مهمًا في المناعة كعضو ليمفاوي وغدة صماوية. ولكن ما هو حجم الغدة الزعترية الطبيعي؟
حجم الغدة الزعترية الطبيعي
على عكس باقي الأعضاء في جسم الإنسان فإن الغدة الزعترية يقل حجمها ووزنها مع النمو والتقدم في العمر من خلال عملية طبيعية تسمى بعملية أَوب الغدة الزعترية (Thymic Involution)؛ إذ تُسبب هذه العملية تشيّخ الغدة الزعترية بشكل أسرع من باقي الأعضاء.
في ما يأتي توضيح لتغير حجمها:
- تتمثل عملية أوب الغدة الزعترية بانكماشها، حيث يكون حجم الغدة الزعترية الطبيعي للطفل حين الولادة كبيرًا يقارب وزن 25 غرام.
- تبدأ الغدة الزعترية بالنمو مباشرةً بعد الولادة لتصل إلى أكبر حجم لها عند سن البلوغ، إذ يبلغ وزنها 35 غرام ما بين عمري 12 عامًا و 19 عامًا.
- تبدأ عملية أوب الغدة الزعترية؛ حيث يتم استبدال أنسجة الغدة الزعترية بأنسجة دهنية عند سن البلوغ وتكون سرعة استبدال الأنسجة عند الذكور بشكل أكبر من سرعتها عند الإناث، وتبدأ الغدة الزعترية بالانكماش عند عمر 20 عامًا، ليصغر حجم الغدة الزعترية ويصل إلى وزن 15 غرام عند عمر 60 عامًا. وفي حلول عمر 75 عامًا يصل وزن الغدة الزعترية إلى ما يقارب سدس وزنها عند البلوغ.
ويوجد بعض الحالات التي تبدأ فيها حجم الغدة الزعترية الطبيعي بالانكماش بشكل مبكر أكثر من المعتاد لعدد من العوامل، مثل: التوتر الشديد.
تأثير حجم الغدة الزعترية الطبيعي على مهامها
تلعب الغدة الزعترية مجموعة من الوظائف الهامة، وهي كالآتي:
- تلعب دورًا مهمًا في الجهاز المناعي، حيث تقوم بتحويل الخلايا التائية غير الناضجة التي يتم تصنيعها في نخاع العظم إلى خلايا تائية وظيفية ناضجة.
- تفرز الغدة الزعترية كذلك بعض الهرمونات المهمة في تنظيم المناعة مثل هرمون التيموسين الذي يساهم في موازنة الجهاز المناعي وتنظيم عملية تشيّخ الجسم.
وتُعد عملية التشيخ عملية حتمية وغير عكسية؛ إذ لا يمكن منعها ولا إيقافها بسبب انكماش الغدة الزعترية الحتمي، حيث يتم إنتاج معظم الخلايا التائية الناضجة خلال فترة الطفولة.
ويصاحب عملية انكماش الغدة الزعترية تراجعًا في الوظيفة المناعية؛ مما يفسر انخفاض المناعة لدى كبار السن وسهولة إصابتهم بالأمراض المعدية والسرطانات المختلفة.
