الواحة
تُعرَف الواحة بأنّها عبارة عن مناطق تتواجد في الصحراء، وتعتمد على المياه الجوفيّة، وتمتاز برطوبة كافية لنمو النباتات، وقد يكون مصدر الماء من تجمّع المياه في قعر الجبال أو من الينابيع، وتتفاوت الواحات من حيث الحجم، حيث تبدأ من بركة صغيرة مع مجموعة من النخيل إلى مدن الواحات في صحراء الجزيرة العربية مع مساحات زراعية ممتدة، ومن الممكن أيضاً تسمية الوديان الجافة، والخالية من الجليد في القطب الجنوبيّ بالواحات، لأنّها تدعم الحياة التي تحيط بالصحراء القاحلة من الجليد، ويشار إلى أنّه قد تمّ إنشاء واحات اصطناعية، وذلك باستخدام آبار أنبوبيّة من المصادر العميقة للمياه الجوفية.[١]
ومن جانب آخر تُعرَف الواحة بأنّها المساحات الخصبة من الأراضي التي تتواجد في الصحراء أينما تتوفّر إمدادات دائمة من المياه العذبة، وتتراوح مساحتها بين 10000م2 حول الينابيع الصغيرة إلى مساحات شاسعة من الأراضي المرويّة طبيعياً أو المروية من قبل الإنسان، وتمثّل المياه الجوفية مصدر المياه لمعظم الواحات، بالإضافة إلى أنّه يتمّ توفير الينابيع والآبار الإرتوازية من طبقات المياه الجوفية، حيث إنّ ثلثا مجموع سكان الصحراء، هم سكان مستقرّون يعيشون في الواحات، ويعتمدون على الريّ، كما أنّ هذه المناطق لها درجات حرارة تساعد على نمو النباتات السريع، وتشكّل نخيل التمر المصدر الرئيسيّ للغذاء في جميع الواحات الصحراويّة، في حين تُزرَع في الظلّ الحمضيات، والتين، والخوخ، والمشمش، والخضراوات، والحبوب، مثل القمح والشعير.[٢]
أصل التسمية
يأتي مصطلح واحة من الكلمة المصرية ووت (بالإنجليزية: wh't)، والتي تطوّرت إلى مصطلح من الأقباط أواه (بالإنجليزية: ouahe)، ثمّ قام الإغريق باقتراض الكلمة القبطية، وإعادة صياغتها إلى واحة، ويعتقد بعض العلماء أنّ المؤرخ اليونانيّ هيرودوت هو أول شخص يقترض هذه الكلمة من مصر، حيث إنّ كلمة الواحة تعود إلى العصور اليونانية القديمة، إذ إنّ اليونان لم يكن لديها الصحاري الشاسعة أو الواحات بين تضاريسها.[٣]
أمثلة على الواحات
هناك العديد من الواحات، ومنها:[٤]
- واحة الإحساء: تقع واحة الإحساء في المملكة العربية السعودية فوق واحد من أغنى حقول النفط في العالم، ممّا يجعلها مركزاً مهماً للتجارة الدوليّة، كما تُعدّ منطقة زراعيّة مهمة لشبه الجزيرة العربية منذ آلالاف السنين إلى الوقت الحاضر، حيث يُزرَع بها التمور، والأرز، والذرة، وتُربّى فيها الأغنام، والماشية، والدجاج لإنتاج البيض.
- واحة سيبا: تقع واحة سيبا في ليبيا بالقرب من سبها في وسط الصحراء، وهي عبارة عن رقعة صغيرة من النباتات تحيط بها الصحراء، وقد زُرِعت فيها أشجار قوية، مثل النخيل حول محيط الواحات للحفاظ على محاصيلها، ومياهها من الرمال الصحراويّة.
