تعريف الشبكات
يُمكن تعريف الشبكة (Network) بأنّها جهازان أو مجموعة من الأجهزة متصلة مع بعضها البعض بواسطة روابط اتصال ماديّة أو لاسلكيّة، تُتيح لأجهزة الحاسوب والأفراد مشاركة المعلومات من خلال البريد الإلكتروني، وغرف الدردشة، أو مشاركة الأجهزة مثل الطابعات، أو مشاركة البيانات والمعلومات باستخدام أجهزة التخزين المشتركة، أو مشاركة البرامج من خلال تشغيل التطبيقات على أجهزة الحاسوب البعيدة، ويختلف حجم الشبكات، فقد تتكون من جهاز حاسوب واحد متصل مع الأجهزة الطرفيّة الخاصّة به، أو قد تكون مراكز بيانات ضخمة متصلة مع بعضها، أو شبكة الإنترنت المنتشرة في أرجاء العالم.[١]
مكوّنات الشبكات
تتكوّن الشبكات من مكونات أساسية؛ هي:[١]
- بطاقات الشبكة: (Interface Cards)، تسمح لأجهزة الحاسوب بالاتصال بالشبكة، باستخدام عناوين التحكم في الوصول إلى الوسائط (Media Access Control) واختصارها (MAC)، لتمييز جهاز حاسوب عن آخر.
- المكررات: (Repeaters) تعمل هذه الأجهزة على تصفية الضوضاء من التداخل مع الإشارات، وتضخيم إشارات الاتصال.
- المُوزّعات: (Hubs)، تسمح المُوزّعات بنسخ حزمة من المعلومات أو البيانات دون تعديل، وإرسالها إلى جميع أجهزة الحاسوب على الشبكة.
- الجسور: (Bridges)، تسمح بتدفق المعلومات إلى وجهات محددة عن طريق توصيل قطاعات الشبكة (Segments).
- المُبدلات: (Switches)، تقوم هذه الأجهزة بإعادة التوجيه، واتخاذ قرارات إعادة التوجيه، وتصفية مجموعات اتصال البيانات بين المنافذ وفقاً لعناوين ماك (MAC) الموجودة في حزم المعلومات.
- أجهزة التوجيه: (Routers)، تعمل هذه الأجهزة على إعادة توجيه الحزم بين الشبكات عن طريق معالجة المعلومات الموجودة في الحزمة.
- جدران الحماية: (Firewalls)، تسمح جدران الحماية للطلبات الآمنة بالوصول إلى الشبكة، وترفض طلبات الوصول من المصادر غير الآمنة.
أنواع الشبكات
تُقسم الشبكات حسب نوعها إلى:[٢]
- شبكات المنطقة المحلية: (LAN)، تربط أجهزة الحاسوب القريبة جغرافيا مع بعضها، مثل: الأجهزة في نفس المبنى.
- الشبكات الواسعة: (WANs) تربط هذه الشبكات أجهزة الحاسوب المتباعدة بخطوط الهاتف، أو موجات الراديو.
- شبكات منطقة الحرم الجامعي: (CAN) تربط أجهزة الحاسوب داخل منطقة جغرافية محدودة، مثل: الحرم الجامعي، أو القاعدة العسكرية.
- الشبكات الإقليميّة: (MANs) شبكة بيانات مصممة للمُدن.
- الشبكات المنزليّة: (HANs) شبكة لتوصيل الأجهزة الرقمية للمُستخدِم داخل المنزل.
أشكال الشبكات
تختلف الأشكال التي يتمّ تركيب الشبكات بها من حيث الشكل الهندسي، ومن هذه الأشكال:[٣]
- الشبكات المتداخلة أو الشَعريَّة (Mesh Topology).
- الشبكة الحلقية (Ring Topology).
- الشبكة النجمية (Star Topology).
- الشبكة الشجرية (Tree Topology).
- الشبكة الهجينة (Hybrid Topology).
- الشبكة الخطية (Bus Topology).
