ما هي العوالق البحرية

الكائنات الحية البحرية

تعيش الكائنات الحية البحرية في نطاق واسع من مياه البحار والمحيطات، إذ تعيش هذه الكائنات في المياه السطحية وفي القيعان، وتختلف أماكن عيش الكائنات البحرية باختلاف نوعها، فمنها ما يعيش في المياه السطحية كالعوالق وبعض أنواع الأسماك والزواحف ومنها ما يعيش في القيعان كنجم البحر وبطنيات القدم، كما أن جزءًا آخر يتنقل بين النطاقات المائية؛ فقد يبدأ حياته في القاع ويكملها في البيئة السطحية، وتتواجد الكائنات الحية المنتجة في النطاقين، فقد تقوم بعض العوالق أحادية الخلية بعملية التمثيل الضوئي في المياه السطحية، بينما تقوم أنواع مختلفة من الطحالب وعشب البحر بهذه العملية في القيعان، وفي ما يأتي سيتم الإجابة عن سؤال ما هي العوالق البحرية.^[١]

ما هي العوالق البحرية

يمكن إجابة سؤال: "ما هي العوالق البحرية؟" بأنّها الكائنات الحية التي تطفو وتتحرك مع التيار، بحيث تشمل هذه الكائنات العوالق الحيوانية والعوالق البكتيرية والعوالق القادرة على القيام بعملية البناء الضوئي، ومع أنّ هذه الكائنات تتحرك مع التيار إلا أنّ بعض أنواعها يستطيع الحركة بشكل رأسي، ولكن غالبًا ما تكون هذه الحركة ضعيفة، ولا تعد كل العوالق ذات حجم صغير، إذ إن قنديل البحر أحد أنواع العوالق، وتعيش هذه الكائنات في كل من المياه المالحة والعذبة سواء أكانت استوائية أم قطبية.^[٢]

من الممكن إيجاد العوالق بنوعين؛ الأول يبدأ حياته كأحد العوالق ومن ثم يتحول إلى كائن آخر حر الحركة كالشعاب المرجانية ونجوم البحر وبلح البحر وجراد البحر، وأما الآخر فيبقى أحد العوالق طوال حياته كطحلب الدياتوم ودوامي السياط والكريل، وعادةً ما يتم تصنيف العوالق اعتمادًا على حجمها، وفي ما يأتي هذه التصنيفات:^[٢]

• عوالق أصغر من 0.2 ميكرومتر كالفيروسات.
• عوالق أصغر من 2 ميكرومتر كالبكتيريا.
• عوالق بين 2-20 ميكرومتر وبين 20-200 ميكرومتر كالعوالق النباتية والعوالق الحيوانية الصغيرة.
• عوالق بين 200 ميكرومتر و2 سم كمجذافيات الأرجل، ومن هنا يمكن رؤية العوالق بالعين المجردة.
• عوالق بين 2-20 سم كالمشطيات ومزدوجات الأرجل.
• عوالق ضخمة أكبر من 20 سم كقناديل البحر وبعض أنواع المشطيات ومزدوجات الأرجل.

الأهمية البيئية للعوالق البحرية

بعد الإجابة عن سؤال ما هي العوالق البحرية سيتم الآن الحديث عن الأهمية البيئية لهذه العوالق، إذ إنها تلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على الأنظمة البيئية البحرية، وتختلف أدوار العوالق في بيئاتها باختلاف أنواعها، وفي ما يأتي ذكر لهذه الأهمية البيئية للعوالق:^[٣]

• السلسلة الغذائية: تمثل العوالق المستويات الدنيا من السلسلة الغذائية، كما أنها مهمة لمصائد الأسماك التجارية.
• دورة الكربون في الطبيعة: تقوم العوالق النباتية بامتصاص ثاني أكسيد الكربون، بحيث سيدخل الكربون في تركيب جسمها، وعند موتها أو موت الكائنات التي تتغذى عليها فإن هذا الكربون سوف يهبط إلى قاع المحيط، لكون المواد العضوية أثقل من ماء البحر، مما يؤدي إلى منع ثاني أكسيد الكربون من العودة إلى الغلاف الجوي.
• دورة الأكسجين في الطبيعة: تقوم العوالق النباتية بإنتاج 50% من كمية الأكسجين الموجود في العالم، كما أنها تقوم بالسيطرة على توازن نسبة ثاني أكسيد الكربون إلى الأكسجين في غلاف الأرض الجوي.

المراجع

1. ↑ "Marine ecosystem", www.britannica.com, Retrieved 24-12-2019. Edited.
2. ^ ^{أ ب} "Understanding the Definition of Plankton", www.thoughtco.com, Retrieved 24-12-2019. Edited.
3. ↑ "Plankton", www.wikiwand.com, Retrieved 24-12-2019. Edited.