البطريق
هو نوع من أنواع الطيور المائية غير القادرة على الطيران، وغالبًا ما يعيش هذا النوع من الطيور في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية، ولكن نوع واحد من هذه الطيور يعيش شمال خط الاستواء وهو بطريق غالاباجوس، حيث يتكيف هذا النوع من الطيور بشكل كبير مع الماء، ويغطي جسمه ريش بحيث يتكون من لونين الداكن وهو الغالب بالإضافة إلى اللون الأبيض، كما يمتك أجنحة أقرب ما تكون إلى الزعانف، وتتغذى معظم هذه الطيور على الأسماك والحبار وغيرها من أشكال الحياة البحرية التي تصطادها تحت الماء، ويقضي طائر البطريق نصف حياته على الأرض والنصف الآخر في البحر، وفي هذا المقال سيتم التوضيح أكثر عن هذا النوع من الطيور.[١]
مميزات البطريق
إنّ مظهر طائر البطريق ذو الأرجل القصيرة قد أعجب الناس في جميع أنحاء العالم، حيث يتراوح طول الأرجل حوالي 35 سم، كما يبلغ وزنه تقريبًا كيلو غرام واحد، معظم هذه الطيور من اللون الأسود والجانب السفلي منها يتكون من اللون الأبيض، كما يقتصر لون قزحية العين على الأحمر أو اللون الأصفر في بعض الأنواع، كما أنّ معظم هذه الطيور يكون لون المنقار والأرجل فيها يميل إلى اللون الأحمر.[٢]
يقدر عدد هذه النوع من الطيور مثل الإمبراطور بمئات الآلاف كما يقدر عدد أنواع البطريق الأصغر بالملايين، وتمثل هذه الأعداد موردًا غذائيًا محتملًا، ولكنّ الأهمية الاقتصادية لهذه الطيور ضئيلة، حيث زار الصيادون في القرن التاسع عشر بعض الأماكن التي يعيش فيها البطاريق من أجل اللحوم والبيض وصناعة زيت البطريق، وبحلول أوائل القرن العشرين لم يعد هذا الاستغلال مربحًا.[٢]
كما تزداد بعض أنواع البطاريق وذلك بسبب انقراض حيتان أنتاركتيكا في منتصف القرن العشرين والتي تتنافس مع هذا النوع من الطيور على الكريل أو القشريات الدقيقة والتي يتغذى عليها، كما أنّ طيور البطريق معرضة بدرجة كبيرة للتغير المناخي بما في ذلك ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي.[٢]
موطن البطريق
على الرغم من أنّ جميع أنواع البطاريق تعيش في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية، إلا أنّها لا توجد في المناطق الباردة فقط مثل القارة الجنوبية المتجمدة، ولكن هنلك عدد قليل فقط من أنواع هذا االطائر التي تعيش في الجزء الجنوبي من الكرة الأرضية، حيث يعيش بعض الأنواع في المناطق المعتدلة ومع ذلك لا يمكن أن يعيش هذا الطائر إلا عن طريق المياه الباردة والغنية بالتيارات الباردة، وعلى الرغم من أنّ مناخ القطب الشمالي والقطب الجنوبي متشابهان إلا أنّه لا يوجد مثل هذا الطائر في القطب الشمالي.[٣]
توجد أعداد كبيرة من هذه الطيور في أنغولا والقطب الجنوبي المتجمد والأرجنتين وأستراليا وشيلي وناميبيا ونيوزلندا وجنوب أفريقيا، وتظهر صور الأقمار الصناعية الملتقطة في عام 2018 أنّ عدد البطاريق البالغ عددها مليونين طائر في جزيرة إيل كوشنز النائية في فرنسا قد قل وأصبح عددها تقريبًا 200 ألف طائر.[٣]